Obok The Grand National jest jednym z najtrudniejszych i jednocześnie najbardziej prestiżowych wyścigów konnych na świecie. 10 października Wielka Pardubicka startuje po raz sto dwudziesty siódmy.
Po raz pierwszy Pardubicka odbyła się w 1874 roku na wzór rozgrywanej od 1839 roku na torze Aintree w Liverpoolu The Grand National. Do chwili obecnej wyścig rozgrywany był 119 razy, z reguły w październiku. Na przeszkodzie w corocznej organizacji gonitwy stawały wydarzenia historyczne, a raz - niespodziewany, przedwczesny atak zimy.
Istniejący tor wyścigowy został utworzony w roku 1856. Obecnie ma on 2200 m długości, jednak trasa Wielkiej Pardubickiej wynosi aż 6900 m, i biegnie głównie po nawierzchni trawiastej, ale także przez zaorane pola i rżyska. Na całej trasie rozstawionych jest 31 sztucznych przeszkód. Zwykle mają postać żywopłotów i rowów z wodą. Najważniejszą przeszkodą, będącą swoistym znakiem rozpoznawczym Pardubickiej jest tzw. Wielki Taxis, który uważany jest za najtrudniejszą i najbardziej wymagającą przeszkodę skokową na świecie.
Taxis ma postać żywopłotu, bezpośrednio za którym znajduje się bardzo głęboki, niewidoczny rów. Skoki często następują z dalekiego odbicia, przez co lądowanie następuje na stromej ścianie w rowie. To co roku kończy się wieloma kontuzjami, złamaniami, a nawet śmiercią koni. Sama gonitwa także daje się koniom wielce we znaki. Zwykle kilka lub kilkanaście koni nie jest w stanie jej ukończyć. W zeszłym roku z 25 koni odpadło ich 7, lecz np. w 1909 żaden koń nie dotarł do mety.
Rekordzistą Wielkiej Pardubickiej jest niewątpliwie czeski dżokej Josef Váňa, który wygrywał ją sześciokrotnie. Jako jeździec wygrywał w 1987, 1988, 1989 i 1991 - na koniu Železník, w 1997 - na koniu Vronský oraz w roku 2009, mając 57 lat, na koniu Tiumen. Wygrana w 1991 roku była szczególna. Vana na jednej z przeszkód spadł z konia, ale zdołał podnieść się, wsiąść i wygrać wyścig.
Jedyną kobietą, która wygrała Pardubicką, była Maria "Lata" Brandisova, a dokonała tego w 1937 roku, dosiadając klaczy Norma.Wspomniany już Železník jest w historii gonitwy koniem najbardziej utytułowanym: zaliczył 8 startów, w tym 4 wygrane. Jako pierwszy koń, w roku 1987, zszedł też poniżej granicy 10 minut.
Rekordzistą szybkości pardubickiej gonitwy jest klacz Sixteen - w 2008 roku pokonała trasę w czasie 08:58,99.
W Pardubicach, które konia maja nawet w herbie, konno pojeździć można nie tylko na torze. W okolicy miasta jest gęsta sieć szlaków konnych, a jeden z nich prowadzi prawie do samego centrum. Można z nich skorzystać i pozwiedzać Pardubice z grzbietu wierzchowca wypożyczonego na jednym z licznych ośrodków jeździeckich